La radiothérapie dans le traitement du cancer
La radiothérapie est l’une des principales méthodes de traitement du cancer. Elle utilise des radiations ionisantes pour détruire les cellules cancéreuses ou inhiber leur croissance. Ce traitement peut être utilisé seul ou en association avec d’autres modalités thérapeutiques telles que la chirurgie et la chimiothérapie.
Comment fonctionne la radiothérapie ?
La radiothérapie agit en endommageant l’ADN des cellules cancéreuses. Lorsqu’une cellule est exposée à des radiations, son ADN subit des modifications qui peuvent entraîner sa mort ou sa capacité réduite à se diviser. Les cellules normales sont également affectées par la radiothérapie, mais elles ont généralement une meilleure capacité de réparation que les cellules cancéreuses.
Il existe deux principaux types de radiothérapie :
1. **Radiothérapie externe** : Les rayonnements sont dirigés vers la tumeur depuis une machine située à l’extérieur du corps. Cette méthode est la plus courante et peut être administrée en plusieurs séances.
2. **Radiothérapie interne (curiethérapie)** : Des sources radioactives sont placées directement à l’intérieur ou à proximité de la tumeur. Cela permet de délivrer une dose élevée de radiations directement à la zone affectée tout en minimisant l’exposition des tissus sains.
Indications de la radiothérapie
La radiothérapie peut être utilisée dans plusieurs situations :
– **Traitement curatif** : Lorsqu’elle est utilisée pour éliminer complètement la tumeur.
– **Traitement adjuvant** : Après une chirurgie pour réduire le risque de récidive.
– **Traitement palliatif** : Pour soulager les symptômes causés par des tumeurs avancées, comme la douleur.
Effets secondaires de la radiothérapie
Comme tout traitement médical, la radiothérapie peut entraîner des effets secondaires. Ceux-ci varient en fonction de la zone traitée et de la dose administrée. Parmi les effets courants, on trouve :
– Fatigue
– Irritation de la peau
– Nausées
– Changements dans l’appétit
– Problèmes de déglutition (si la radiothérapie est administrée dans la région de la tête et du cou)
La plupart des effets secondaires sont temporaires et peuvent être gérés avec des soins appropriés.
Conclusion
La radiothérapie est un outil essentiel dans la lutte contre le cancer. Grâce à des avancées technologiques, les traitements sont devenus plus ciblés et efficaces, ce qui améliore les chances de survie des patients. Il est important pour chaque patient de discuter avec son équipe médicale pour comprendre le rôle de la radiothérapie dans son traitement personnalisé. Les progrès continus dans ce domaine promettent d’améliorer encore les résultats pour les patients atteints de cancer.