La radiothérapie dans le traitement du cancer
La radiothérapie est l’une des principales modalités de traitement du cancer, utilisée pour détruire les cellules cancéreuses et réduire les tumeurs. Elle utilise des rayonnements ionisants, généralement sous forme de rayons X ou de particules, pour cibler les cellules malignes tout en épargnant autant que possible les tissus sains environnants.
Comment fonctionne la radiothérapie ?
La radiothérapie agit en endommageant l’ADN des cellules cancéreuses. Lorsque l’ADN est endommagé, les cellules ne peuvent plus se diviser et mourir. Les cellules saines peuvent également être affectées par la radiothérapie, mais elles ont souvent une meilleure capacité à se réparer que les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut être utilisée de manière curative, adjuvante ou palliative.
Types de radiothérapie
Il existe plusieurs types de radiothérapie :
1. **Radiothérapie externe** : C’est la forme la plus courante. Elle utilise un appareil externe pour diriger des rayonnements vers la zone affectée.
2. **Radiothérapie interne (curiethérapie)** : Elle implique l’implantation de sources radioactives directement dans ou à proximité de la tumeur.
3. **Radiothérapie systémique** : Utilisée pour traiter des cancers spécifiques, elle implique l’administration de médicaments radioactifs par voie intraveineuse.
Indications de la radiothérapie
La radiothérapie peut être indiquée dans plusieurs situations :
– **Traitement curatif** : Pour éliminer complètement une tumeur ou réduire sa taille avant une chirurgie.
– **Traitement adjuvant** : Pour réduire le risque de récidive après une intervention chirurgicale.
– **Traitement palliatif** : Pour soulager les symptômes dans les cas avancés de cancer, comme la douleur ou les saignements.
Effets secondaires de la radiothérapie
Comme toute forme de traitement, la radiothérapie peut entraîner des effets secondaires. Ceux-ci dépendent de la zone traitée et de la dose administrée. Les effets secondaires courants incluent :
– Fatigue
– Irritation de la peau
– Nausées
– Perte d’appétit
– Chutes de cheveux (dans les zones traitées)
La plupart des effets secondaires sont temporaires et s’améliorent après la fin du traitement.
Conclusion
La radiothérapie reste un pilier dans la lutte contre le cancer. Grâce à des avancées technologiques, les techniques se sont améliorées, permettant une précision accrue et une réduction des effets secondaires. Il est essentiel que les patients discutent avec leur équipe médicale pour comprendre le rôle de la radiothérapie dans leur traitement individuel et pour gérer les effets secondaires éventuels. La radiothérapie, combinée à d’autres traitements comme la chirurgie et la chimiothérapie, offre des espoirs considérables pour les patients atteints de cancer.