Radiothérapie : un traitement essentiel contre le cancer
La radiothérapie est l’une des principales modalités de traitement du cancer. Elle utilise des rayonnements ionisants pour détruire les cellules cancéreuses ou inhiber leur croissance. Ce traitement peut être administré seul ou en combinaison avec d’autres thérapies, comme la chirurgie ou la chimiothérapie.
Comment fonctionne la radiothérapie ?
La radiothérapie agit en endommageant l’ADN des cellules cancéreuses. Lorsque ces cellules sont exposées à des radiations, elles subissent des mutations qui les empêchent de se diviser et de se multiplier. Les cellules saines peuvent également être affectées par les radiations, mais elles ont généralement une meilleure capacité à se réparer. C’est pourquoi la radiothérapie est souvent ciblée de manière à minimiser les dommages aux tissus sains environnants.
Les types de radiothérapie
Il existe principalement deux types de radiothérapie :
1. **Radiothérapie externe** : Cela implique l’utilisation d’une machine qui dirige des faisceaux de rayonnement vers la tumeur depuis l’extérieur du corps. Ce type de radiothérapie est le plus couramment utilisé.
2. **Radiothérapie interne (curiethérapie)** : Dans ce cas, des sources radioactives sont placées à l’intérieur ou à proximité de la tumeur. Cela permet une délivrance plus ciblée des radiations, réduisant ainsi l’exposition des tissus sains.
Les indications de la radiothérapie
La radiothérapie peut être utilisée dans plusieurs situations :
– **Traitement curatif** : Dans certains cas, la radiothérapie peut être utilisée pour tenter de guérir le cancer, en éliminant complètement les cellules cancéreuses.
– **Traitement adjuvant** : Elle peut également être administrée après une chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes et réduire le risque de récidive.
– **Traitement palliatif** : Dans les stades avancés du cancer, la radiothérapie peut aider à soulager la douleur et d’autres symptômes liés à la maladie.
Effets secondaires de la radiothérapie
Comme tout traitement médical, la radiothérapie peut provoquer des effets secondaires. Ceux-ci dépendent de la zone du corps traitée et de la dose de radiation administrée. Les effets secondaires courants incluent :
– Fatigue
– Irritations de la peau
– Nausées
– Chutes de cheveux (si la tête est traitée)
La plupart des effets secondaires sont temporaires et se résolvent généralement après la fin du traitement.
Conclusion
La radiothérapie est un traitement vital dans la lutte contre le cancer. Grâce à des avancées technologiques, les méthodes de radiothérapie deviennent de plus en plus précises, permettant d’augmenter l’efficacité tout en réduisant les effets secondaires. Il est essentiel que les patients discutent avec leur médecin des bénéfices et des risques associés à la radiothérapie pour déterminer le meilleur plan de traitement adapté à leur situation.